En medio de los extensos campos de caña de azúcar, en Villa Clara, se encuentra un centro de investigación único en su tipo: la Estación Territorial de Investigaciones de la Caña de Azúcar (ETICA).Desde su fundación en 1984, ha desempeñado un papel fundamental en la resolución de los desafíos que enfrenta la producción comercial de este cultivo icónico.En un entorno natural exuberante y fértil, la ETICA Centro Villa Clara se erige como un faro de conocimiento y tecnología. Su objetivo es claro: encontrar soluciones innovadoras y eficientes para mejorar la calidad y reducir los costos de la producción de caña de azúcar, siempre con un enfoque en la sostenibilidad del ecosistema agrícola y la adaptación al cambio climático.Este centro es parte de la red del INICA y alberga la única biofábrica del grupo azucarero en el país. Sin embargo, esta biofábrica no se limita solo a la producción de bioplantas de caña, sino que también se dedica al desarrollo de otros cultivos, como plátano, malanga, fruta bomba y plantas proteicas.“Recientemente, hemos incursionado en la producción de vainilla en colaboración con México y Cenpalab”, nos cuenta Irenaldo Delgado Mora, director de la estación. “Además, estamos trabajando en la producción de flores, lo cual es otro aspecto distintivo de nuestro centro”.Pero quizás uno de los elementos más destacados de ETICA es su centro internacional de referencia de suelos. Aquí se encuentran muestras de los suelos donde se cultiva la caña de azúcar en el país, recogidas en forma de monolitos. Este centro es el más grande de Latinoamérica y proporciona valiosa información sobre los suelos y su degradación a lo largo de las últimas décadas.“Tenemos bloques experimentales desde la costa norte hasta el sur de Cuba”, explica Delgado Mora. “Esto nos permite hacer un seguimiento a lo largo de todo el ciclo de cultivo, desde la postura hasta la producción de nuevas variedades de caña, un proceso que puede durar de 10 a 15 años. Las variedades y semillas se seleccionan en función del tipo de suelo y las condiciones climáticas, lo cual es crucial para obtener buenos resultados”.En ETICA, el enfoque está en trabajar de cerca con los productores y adaptar las variedades de caña a las necesidades de cada uno. “Nunca imponemos una variedad de caña”, asegura el director de la entidad. “Todo se evalúa y se prueba en colaboración con los agricultores. Sin embargo, el clima puede ser un factor determinante. Por ejemplo, si hay mucha humedad, la caña no madura adecuadamente”.Dentro de sus instalaciones, un equipo apasionado de investigadores y científicos trabaja incansablemente en la ejecución de proyectos de ciencia e innovación tecnológica. Su misión es clara y motivadora: diseñar, validar y llevar a cabo investigaciones que permitan obtener cosechas de caña de azúcar de la más alta calidad, al tiempo que se reducen los costos de producción.La ETICA Centro Villa Clara se enorgullece de su potencial científico, contando con investigadores de renombre y expertos en el campo de la caña de azúcar. Estos profesionales altamente cualificados, con títulos de doctorado y maestría, aportan su vasto conocimiento y experiencia para impulsar el avance de la industria cañera.
Fuente: Cubadebate
